Ο Νικόλαος Πολίτης υπήρξε μέγας λαογράφος, θεμελιωτής των λαογραφικών σπουδών στην Ελλάδα, και γεννήθηκε στο Ελαιοχώρι Καλαμάτας το 1852. Σπούδασε φιλολογία και νομικά με συμπληρωματικές σπουδές στο Μόναχο, όπου συνδέθηκε φιλικά με τον Γερμανό βυζαντινολόγο Κάρολο Κρουμπάχερ. Συνεργάστηκε με τον Γεώργιο Δροσίνη στην διεύθυνση του περιοδικού «Εστία» και υπήρξε καθηγητής Μυθολογίας και Ελληνικής Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Το 1887 χρησιμοποίησε για πρώτη φορά επίσημα τον όρο «λαογραφία». Το 1908 ίδρυσε την Ελληνική Λαογραφική Εταιρεία και έναν χρόνο αργότερα εξέδωσε το περιοδικό «Λαογραφία». Υπήρξε πολυγραφότατος, ενώ τα έργα του, συστηματοποιημένες έρευνες και αναλύσεις παροιμιών, λαϊκών παραδόσεων, θρύλων και τραγουδιών, εκδόθηκαν επανειλημμένα και αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της ελληνικής λαογραφίας μέχρι σήμερα. Απεβίωσε το 1921.